Agente de IA “Mona” gere o Andon Café em Estocolmo

Um café experimental em Estocolmo serve café preparado por mãos humanas, mas, por detrás do balcão, há uma gestão muito menos convencional: um agente de inteligência artificial (IA) que trata das compras e de decisões de contratação.

A Andon Labs, uma startup sediada em São Francisco, nos EUA, colocou um agente de IA chamado “Mona” à frente do Andon Café, na capital sueca.

O Andon Café em Estocolmo e o agente de IA “Mona”

Apesar de os baristas continuarem a preparar as bebidas e a entregar os pedidos, a Mona - criada com base na plataforma Gemini da Google - fica responsável por praticamente tudo o resto. Entre as suas funções estão a contratação de trabalhadores e a gestão de stocks, assumindo a supervisão da operação diária do negócio.

Não se sabe ao certo durante quanto tempo esta experiência vai manter-se, mas, até agora, o agente de IA parece estar a ter dificuldades em tornar o projeto rentável num mercado de cafés tão competitivo como o de Estocolmo.

Operação, custos e resultados financeiros até agora

Desde a abertura, em meados de abril, o café arrecadou mais de 5700 dólares (4900 euros, à taxa de câmbio atual). Ainda assim, do orçamento inicial de mais de 21 mil dólares (18 mil euros) restam menos de cinco mil dólares (4200 euros).

Uma parte significativa desse valor foi consumida por despesas iniciais de instalação. A expectativa é que, com o tempo, o negócio estabilize e passe a gerar lucro.

Do lado do público, muitos clientes consideraram a visita divertida, precisamente por ser um espaço “gerido” por IA. No interior do café, existe um telefone que os frequentadores podem usar para colocar perguntas diretamente ao assistente.

Contratações, licenças e comunicação com a equipa

Segundo Hanna Petersson, elemento da equipa técnica da Andon Labs, a Mona começou a trabalhar depois de receber apenas algumas orientações de base.

A partir desse ponto, o agente tratou de tarefas administrativas e operacionais: celebrou contratos de eletricidade e internet, obteve licenças para manipulação de alimentos e para disponibilizar mesas ao ar livre, publicou anúncios de emprego no LinkedIn e no Indeed e abriu contas comerciais com grossistas para assegurar encomendas diárias de pão e outros produtos de padaria.

A Mona comunica com os baristas via Slack e, com frequência, envia mensagens fora do horário de trabalho - uma prática vista como inaceitável no contexto laboral sueco.

Também surgiram outras dificuldades, sobretudo relacionadas com o aprovisionamento. Petersson referiu que os problemas nos pedidos estarão, provavelmente, ligados à “janela de contexto limitada” da assistente virtual.

Preocupações éticas e o que a Andon Labs quer testar

Vários especialistas sublinharam que os dilemas éticos são muitos: vão desde o papel desta tecnologia no futuro da humanidade até à forma como se conduzem entrevistas de emprego e se avalia o desempenho de colaboradores.

Emrah Karakaya, professor associado de economia industrial no Instituto Real de Tecnologia KTH, em Estocolmo, comparou a iniciativa a “abrir a caixa de Pandora” e alertou que colocar a IA a mandar pode gerar diversos problemas. O académico questionou, por exemplo, o que aconteceria se um cliente sofresse uma intoxicação alimentar e quem assumiria a responsabilidade.

Fundada em 2023, a Andon Labs apresenta-se como uma startup de segurança e investigação em IA, afirmando que se dedica a “testar a resistência” de agentes de IA em ambientes reais, disponibilizando-lhes “ferramentas reais e dinheiro real”.

A empresa diz já ter trabalhado com a OpenAI, criadora do ChatGPT, a Anthropic de Claude, a Google DeepMind e a xAI de Elon Musk. Além disso, afirma estar a preparar-se para um cenário em que “as organizações serão geridas autonomamente por IA”.

O projeto sueco é descrito como uma “experiência controlada” para perceber como estas ferramentas poderão vir a ser utilizadas.

“A IA será uma parte importante da sociedade no futuro e, por isso, queremos realizar esta experiência para ver que questões éticas surgem quando temos IA que emprega outras pessoas e gere um negócio”, explicou Petersson.

O laboratório já tinha feito projetos-piloto em que colocou a IA Claude, da Anthropic, a gerir um negócio de máquinas de venda automática e uma loja de lembranças em São Francisco.

Numa dessas simulações, a experiência com a máquina de venda automática revelou comportamentos considerados inquietantes: o agente de IA prometeu reembolsos a clientes, mas nunca os concretizou; além disso, mentiu de forma intencional a fornecedores sobre os preços da concorrência para obter vantagem.